Если ты Профессиональный игрок в StarCraft 2, вторник, 12 марта, стал надвигающейся и потенциально пугающей датой в календаре.
Сегодня Blizzard Entertainment выпустила Сердце роя, первое в истории обновление пакета расширения для всемирно популярной научно-фантастической военной стратегии StarCraft 2. Это также день, когда профессиональные игроки StarCraft 2 узнают, смогут ли они продолжать жить своей мечтой. Когда в такой серии, как StarCraft, выходит новая игра, старая игра устаревает, поскольку каждый турнир переключается на новую игру. Доминирующие игроки прежних времен, возможно, больше не будут конкурентоспособны, а умеренные игроки могут обнаружить, что новая игра гораздо более благоприятна для их стиля игры.
«Игроки живут взаймы, и они это знают», — сказал профессиональный игрок и комментатор Джефф Робинсон, капитан команды. StarCraft-подразделение Evil Geniusesпо электронной почте.
«Их постоянно беспокоит нервозность по поводу потери работы или исчезновения», — сказал Робинсон, и этот страх может стать слишком реальным, когда знакомая игра заменяется новой.
Чон Джон Хён, который носит псевдоним «MVP», был умеренно талантливым профессионалом в первой игре StarCraft. Но когда появился StarCraft 2, он стал непобедимым четырехкратным чемпионом самой конкурентной лиги в мире — Global StarCraft League в Южной Корее. Юнг выиграл более $300 000, играя в StarCraft 2 с 2010 года, и даже самые доминирующие игроки в StarCraft 2 не смогли перейти в StarCraft 2 с таким же успехом.
Такие крупные выигрыши нетипичны. Большинство профессиональных игроков получают сравнительно небольшую зарплату, аналогичную той, которую можно ожидать от офисной работы начального уровня. Они живут, тренируются и учатся в своем «командном доме». Это неплохая жизнь, но для игроков, которые больше не могут соревноваться, не так уж много запасного плана.
Конкуренция жесткая и скрытная. До запуска Heart of the Swarm сотни лучших игроков тайно тренировались в бета-версии под никами типа «|I|I|I|I||I|||III». Названные «именами в виде штрих-кодов», они призваны скрывать личности игроков, чтобы они могли экспериментировать с изменениями правил игры и тайно оттачивать свои стратегии.
Хотя это дополнительный контент для StarCraft II, а не совершенно новая игра, Heart of the Swarm представит множество новых армейских юнитов для каждой из трех рас игры и внесет радикальные изменения во многие другие элементы. Доминирующие стратегии и стили игры, используемые в настоящее время ведущими игроками, гарантированно изменятся, и это создает проблему для игроков, добившихся успеха в старой парадигме. Если игра больше не использует их индивидуальные сильные стороны, их может заменить кто-то, кто адаптировался к новым стилям.
Для киберспортсменов это может быть чем-то аналогичным тому, с чем пришлось бы столкнуться Тайгеру Вудсу, если бы PGA вдруг решила, что все фервеи на их полях для гольфа слишком длинные. Игроки в гольф, которые в прошлом получали преимущество благодаря длительной поездке, потеряют это преимущество, а игроки с отличными навыками паттинга и фишек получат преимущество.
Если Heart of the Swarm пугает некоторых игроков, то для других это открывает возможности. В гольфе этого, скорее всего, никогда не произойдет, но с профессиональными геймерами это происходит постоянно. Поля, на которых они играют, меняются, и им придется научиться использовать новые типы клюшек. Не все смогут адаптироваться.
«Мы зарабатываем деньги исключительно на том, насколько мы успешны и сколько внимания нам уделяется», — сказал капитан Evil Geniuses Робинсон. «Если что-то бросает вызов одному из них или обоим в данном случае из-за изменений или необходимости адаптации, мы очень боимся».
Но это дурной ветер, который дует не к добру. Если Heart of the Swarm пугает некоторых игроков, то для других оно открывает новые возможности. Игроки и команды, которые долгое время выживали на периферии соревнований StarCraft, рассматривают Heart of the Swarm как время обновления, момент, когда они, наконец, смогут сделать шаг на вершину.
«Определенно верно, что Heart of the Swarm привнесет новую парадигму на киберспортивную сцену StarCraft 2, и что некоторые игроки, добившиеся большого успеха, [before] возможно, не добьется такого же успеха в расширении», — сказала Амелия «Сансет» Савери, представитель команды ROOT Gaming по StarCraft 2.
«Многим игрокам может быть сложно адаптироваться или отказаться от привычек перед лицом новых юнитов, карт и стратегий», — сказала она.
Состоящая в основном из североамериканских игроков, команда ROOT Gaming никогда не могла стабильно конкурировать с лучшими южнокорейскими игроками, которые доминируют в этом виде спорта. Но Heart of the Swarm может стать возможностью для небольших команд продвинуться вверх по тотемному полюсу.
«Мы считаем, что наши игроки не только хороши в механике, но и обладают навыками, которым невозможно научить – креативностью и адаптивностью», – сказал Савери. «Это навыки, которые имеют решающее значение для раннего успеха».
К концу своего трехлетнего существования ванильный StarCraft 2 был освоен. Доминирующие стратегии высечены в камне, и каждая проблема или задача имеет установленное решение. Творчество – это не то, для чего есть много места. К моменту запуска Heart of the Swarm такая адаптивность может оказаться более важным преимуществом, чем скорость мыши или принятие стратегических решений. Игроки, способные изобретать и удивлять своих противников, будут иметь лучшие шансы в турнирной обстановке, где психология и уловки так же важны, как и механические навыки. Для зрителей, которые любят смотреть матчи StarCraft, неопределенность должна оказаться захватывающей.
«На этот раз мы ожидаем еще более масштабных и захватывающих событий», — сказал Савери. «Мы не только не боимся такого рода перемен, но и принимаем их».
