Джон отправил ты рисуешь Нарисовать что-либо*!*
Бекки хочет поиграть с тобой в игру Слова с друзьями*!*
Это твой переезд Геройская Академия*!*
Последним революционным моментом в многопользовательских играх стал выход в онлайн: вместо того, чтобы занимать тот же игровой зал или диван в гостиной, что и ваш противник, вы могли играть против людей, находящихся в любой точке мира, в любое время. С тех пор большая часть прогресса в соревновательных играх заключалась в повторении этого опыта: от Doom с коммутируемым доступом до Halo: Reach в Xbox Live.
С появлением игровых смартфонов происходит новая революция. Вам не только не обязательно находиться в одной комнате с вашим оппонентом, вам даже не обязательно играть в одно и то же время.
Стиль «вы делаете ход, я делаю ход», называемый асинхронными играми, станет определять то, как мы играем на iPhone и Android. В таких популярных играх, как Слова с друзьями, Нарисовать что-либо и Геройская Академия, игроки могут соревноваться с десятками противников одновременно, делая ходы, когда у них есть несколько свободных минут, и ожидая, пока друзья откроют ответный огонь в удобное для них время. Из 10 самых кассовых игр в App Store в четырёх есть асинхронный мультиплеер. 21 марта производитель Words With Friends компания Zynga обратила внимание на растущую популярность Draw Something и приобрела ее производителя примерно за 210 миллионов долларов.
«Главное, что дает асинхронность, — это время», — говорит профессор Технологического института Джорджии Ян Богост. «Вам не нужно синхронизировать свое время с чужим. Я могу сыграть пьесу, а вы можете воспроизвести ее или нет в свое время».
Корни асинхронных игр уходят глубоко. Ботаники XIX века играли друг с другом в «шахматы по переписке», отправляя свои ходы туда и обратно по почте. Игра «Шахматы с друзьями» для iPhone отличается только тем, что она значительно удобнее. Благодаря тому, что ваш телефон всегда с вами, новый ход занимает всего несколько секунд. И это поведение не сильно отличается от того, для чего вы уже используете свой телефон.
«Посмотрите на Twitter и текстовые сообщения», — говорит шахматы с друзьями соавтор Пол Беттнер. «Это все эти маленькие информационные пакеты размером в байт, которые вы отправляете туда и обратно. Если вы примените это к играм, вы получите асинхронные игры».
«Раньше мы называли это сочетанием текстовых сообщений и игр», — говорит его брат и деловой партнер Дэвид Беттнер.
Беттнеры поняли, что асинхронный игровой процесс подходит смартфону; он всегда с вами, но вы не всегда можете с ним играть. Братья Беттнер остались без работы в 2008 году, когда Microsoft закрыла их давнее место работы, Ensemble Studios, создателя стратегических игр, таких как Age of Empires и Гало Войны. Поскольку недавно открывшийся App Store обещал более гостеприимную среду для разработчиков нишевых игр, Беттнеры купили пару MacBook и приступили к работе над игрой.
Шахматы были наиболее разумным средством для их экспериментов. Это можно было сделать быстро, с небольшим количеством художественных активов. Разработка заняла всего несколько месяцев; игра была доступна в App Store к ноябрю того же года. В нем были все функции, которые игроки теперь ожидают от серии With Friends: система чата, уведомления iPhone и игры, которые могли длиться несколько дней или недель.
Поначалу «Шахматы с друзьями» не пользовались успехом, поэтому Беттнеры решили снова попытать счастья с другой настольной игрой. Words With Friends, клон Scrabble, добился большого успеха, поднявшись на вершину чартов App Store. В 2010 году Беттнеры продали свою компанию производителю FarmVille Zynga, который начал расширять серию «С друзьями» во всех направлениях: новые игры, Facebook-версии существующих игрдаже переименовав студию Zynga с друзьями.
Беттнеры начали свою компанию с идеи создания асинхронного игрового процесса, изначально понимая, что он соответствует природе смартфона: он всегда был с вами, но вы не всегда могли в него играть. На это откровение пришлось наткнуться и другим разработчикам. Days of Wonder, разработчик адаптации настольной игры Билет на поезднапример, запустила игру, требующую от пользователей iPhone и iPad играть друг против друга в режиме реального времени.
Данные показали, что это не работает, сказал генеральный директор Days of Wonder Эрик Отемон. Пользователи планшетов, которые обычно играют дома, оставались вовлеченными в игру в течение длительного времени. Но игроки iPhone, по его словам, часто отвлекаются, поскольку играют, находясь вне дома.
«Собранные нами данные показали, что iPhone используется не так, как iPad», — сказал Отемон. «С iPad вы обычно находитесь в гостиной. С iPhone вы обычно стоите в очереди за билетом на автобус или за чем-нибудь еще». Days of Wonder переключила телефонную версию Ticket на Ride, чтобы использовать асинхронное воспроизведение.
Одна из причин, по которой шахматы не были столь же интересны, как «Эрудит», говорят Беттнеры, заключается в том, что более короткие игры лучше подходят для асинхронного игрового процесса. Когда два равных шахматиста играют в защите, игра может занять более 100 ходов. Платы ждать долго.
В одной из самых популярных игр для iPhone на рынке сегодня окупаемость наступает быстро. Приложение Draw Something стало настоящей сенсацией благодаря своей простой идее: нарисуйте слово для своего друга. В следующий раз, когда они войдут в систему, они угадают, что вы нарисовали, просматривая в реальном времени повтор вашего сеанса рисования. Тогда они рисуют для вас. Повторять вечно. Каждый раз, когда кто-то угадает правильно, вы выигрываете монеты, которые можно потратить на новые цвета для вашей палитры. Это сотрудничество, а не соревнование, и вы получаете удовлетворение от победы каждый раз, когда входите в систему, если только ваш друг не полный идиот и не может расшифровать ваш нарисованный пальцем шедевр.
Draw Something настолько затягивает, что о многих из 35 миллионов пользователей даже нельзя сказать, что они играют асинхронно, говорит Дэн Портер, генеральный директор разработчика OMGPOP.
